Los tornados se forman por vientos muy fuertes que se desplazan formando remolinos. Pueden causar daños al hacer volar objetos y personas, lo cual provoca destrozos, lesiones y, en ocasiones, la muerte. Su recorrido puede ser de varios metros o kilómetros y el área afectada puede extenderse por decenas o cientos de metros de ancho. Si bien en un tornado existe riesgo de ser lanzado por los aires, el principal riesgo está en los objetos que pueden caerle a uno. En Japón, regularmente suelen ocurrir entre el final del verano y las primeras semanas del otoño, y pueden estar vinculados a tifones, aunque ocurren con menos frecuencia que los tifones.
Alertas
Las alertas de posibilidad de tornado se emiten a nivel regional del mismo modo que las previsiones meteorológicas. Sin embargo, un anuncio de advertencia de tornado no implica una evacuación inmediata de la zona. Ante una advertencia, uno debe estar pendiente al clima y las condiciones meteorológicas a su alrededor.
Antes de la formación de un tornado, se presentan varios fenómenos, como nubes oscuras a baja altura, relámpagos, truenos, viento frío o granizo.
La escala de cinco niveles de advertencia que se utiliza para eventos meteorológicos en Japón no se aplica en casos de tornado. En su lugar, la Agencia Meteorológica de Japón utiliza un sistema de dos fases inmediatas debido a la rapidez del fenómeno.
Información de posibilidad de tornado (tatsumaki chūihō/竜巻注意報): Se emite cuando las condiciones atmosféricas son propensas a la formación de tornados o trombas marinas. Tiene una validez de aproximadamente una hora y pide prestar atención a señales visuales del cielo, como nubes oscuras, granizo y cambios repentinos de viento.
Aviso estándar de mal tiempo/vientos fuertes: Alertas meteorológicas generales para resguardarse bajo techo.
Las alertas de posibilidad de tornado se emiten con validez de una hora y se renuevan si las condiciones persisten. Safety Tips y NHK World-Japan son plataformas confiables con opciones multilingües en las que pueden verse estas alertas en tiempo real.
Medidas de protección
A diferencia del Nivel 4 o 5 por lluvia, donde se busca evacuar el área, ante un tornado nunca se debe intentar salir a la calle hacia un refugio. La indicación oficial en Japón es el refugio interno inmediato en un edificio firme o en un subterráneo. Si esto no fuera posible, se debe buscar protección en una habitación, cerrar puertas, ventanas, cortinas y persianas metálicas exteriores, y esconderse bajo una mesa o escritorio pesado. Se debe evitar buscar refugio en espacios abiertos, lugares con techos altos o vehículos. Si hubiera tiempo, se deben asegurar los objetos que se encuentren en el exterior de la vivienda o llevarlos adentro para evitar que el viento se los lleve.
Si uno se encuentra en la calle durante la formación súbita de un tornado y no tiene un lugar donde refugiarse, lo que debe hacer es buscar una zanja o depresión en el suelo y recostarse boca abajo, protegiéndose la cabeza y el cuello con las manos o con una mochila.
Después del tornado
Una vez que el tornado ha pasado, no se debe salir del lugar de refugio hasta tener certeza de que el peligro ha pasado. Para esto, se debe verificar en las plataformas oficiales que la advertencia no haya sido renovada.
Cuando sea seguro salir, se debe revisar que no haya fugas de gas o riesgo de cortocircuitos en el lugar. Al evacuar, es importante llevar documentos personales, como la tarjeta de residencia (zairyu card), el pasaporte o la tarjeta del seguro nacional de salud (kokumin kensho hokensho), para poder identificarse en caso de necesitarlo.
Si tras el paso de un tornado se registran heridos, atrapamientos o daños estructurales graves, se debe contactar de inmediato al 119 para solicitar bomberos o una ambulancia, o al 110 en caso de requerir presencia policial. Ambas líneas operan las 24 horas en Japón y disponen de atención en varios idiomas mediante intérpretes. Al llamar, se debe indicar con claridad el tipo de emergencia y la ubicación exacta. También se recomienda tener a la mano el teléfono de emergencia de la embajada o consulado de su país en Japón, ya que, en caso de emergencias, pérdida de documentos o necesidad de alguna ayuda, estas instituciones pueden brindar orientación y apoyo a sus connacionales.
Aunque uno quiera contactar a sus familiares y seres queridos para saber si se encuentran a salvo, es importante mantener las líneas telefónicas libres para que aquellos que necesitan ayuda puedan llamar a los servicios de emergencias, por lo que se solicita utilizar aplicaciones de mensajería o el servicio de recados en caso de desastre, marcando el 171 o por la plataforma web web171.jp.
En caso de que haya daños severos en las redes móviles, se activa la red wifi pública y gratuita de emergencia 00000JAPAN, la cual está disponible en estaciones, centros de evacuación y algunos establecimientos comerciales. Esta red no requiere un registro ni pide credenciales para su uso, por lo que está disponible para cualquier persona.
Por: Mateo Quiñones Madueño
Grad. en Comunicación por la Universidad de Lima
Becario del Programa Simpatizante Nikkei 2026 de JICA
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