Japón registró un aumento en el número promedio de pacientes con influenza a 11,35 por clínica durante la primera semana de octubre, según informó el Ministerio de Salud el viernes, lo que provocó que la gente se apresurara a vacunarse contra la gripe ante la llegada inusualmente temprana de la temporada en el país.
La cifra del Ministerio de Salud fue aproximadamente siete veces mayor que la del mismo período de 2025, que fue de 1,56. Las últimas cifras representan un aumento con respecto a los 7,17 pacientes por centro médico monitoreado de la semana anterior.
La gripe se ha propagado rápidamente, sobre todo entre los niños, y el número de escuelas que cerraron clases aumentó seis veces de una semana a otra, llegando a 937.
El ministerio declaró el inicio de la temporada de gripe el 28 de agosto, la segunda fecha más temprana desde que comenzaron los registros en 1999.
El Dr. Shinya Ichimura, director de la Clínica Kawasaki Chuo, afirmó que, si bien existen muchos factores que explican el inicio temprano de la temporada de gripe, una de las razones podría ser el creciente número de turistas extranjeros que visitan el país procedentes del hemisferio sur, donde la temporada de invierno coincide con el verano en Japón.
“Hay enfermedades que no se presentan en Japón durante el verano, sino que son traídas por personas que vienen de lugares donde ya es invierno”, dijo Ichimura. “Con la llegada del otoño y el descenso de las temperaturas, creo que los casos aumentarán. Al fin y al cabo, el flujo de personas y la interacción humana han aumentado significativamente”.
Ichimura planteó varias otras hipótesis sobre el repunte de la gripe a finales del verano, como las temperaturas más frías, el creciente uso de aires acondicionados, los festivales de verano que atraen a multitudes y el inicio más temprano del curso escolar para los niños.
Con el aumento de casos de gripe, también ha aumentado la demanda de vacunaciones anticipadas. El Ministerio de Salud notificó a los gobiernos locales el 31 de agosto que podían comenzar la vacunación gratuita para la población vulnerable, incluidas las personas mayores, antes del habitual 1 de octubre. Muchos gobiernos locales han comenzado las vacunaciones antes de lo previsto; ciudades como Urasoe, en la prefectura de Okinawa, comenzaron tan pronto como el 15 de septiembre.
Si bien este año más personas se han apresurado a vacunarse contra la gripe, muchas esperan hasta más adelante en la temporada con la esperanza de extender su inmunidad durante el invierno. Otras, que ya han contraído la gripe, pueden considerar no vacunarse.
Sin embargo, Ichimura recomienda que cuanto antes, mejor.
“Personalmente, creo que hay que vacunarse lo antes posible, pero sé que algunas personas intentan calcular el momento adecuado, así que es difícil decir con certeza cuándo es más efectivo recibir la vacuna contra la gripe”, dijo Ichimura. “Pero incluso si ya has tenido la gripe, deberías vacunarte porque los síntomas serán más leves si te vuelves a contagiar. Por eso creo que la gente debería vacunarse pronto, y yo siempre procuro hacerlo”.
Además de la vacunación, Ichimura reiteró las precauciones comunes contra la gripe, como lavarse bien las manos y usar mascarilla.
“Eso es prácticamente todo. Esos son los fundamentos.”
