Se han cumplido más de 50 años desde que Daisuke Inoue, un músico oriundo de Osaka que tocaba en clubes y bares de la ciudad de Kobe, presentó una cinta con pistas de canciones de la época, dando inicio a la industria del Karaoke en los años 70. El dispositivo desarrollado se denominó «Eight Juke», y permitía reproducir una fuente de sonido de Karaoke en una cinta de 8 pistas. El costo del alquiler era de 100 yenes por canción de cinco minutos. Rápidamente su popularidad se expande partiendo desde la prefectura de Hyogo por todo el Japón y luego llegando al extranjero.
El nombre “Karaoke” que proviene del japonés, “sin orquesta”, se ha naturalizado en todas las lenguas del mundo, donde en Latinoamérica se ve muy frecuentemente que registran el cartel de “karaoke bar”. Mientras tanto, en Japón el avance tecnológico permitió mejorar la experiencia de los usuarios, a través de la invención del equipo que se actualizaba bajo un sistema de comunicación de datos en los años noventa, que permitió un avance con respecto a la cantidad de canciones, velocidad de lanzamiento de nuevas canciones y la capacidad de memoria en sí. En los años 2000, la cadena DAM lanza el sistema “Denmoku” que agiliza el sistema de búsqueda de canciones. En seguida, las competencias como UGA y JOYSOUND también no se quedaron atrás presentando el “Navi Kara” y “Kyoku Navi” respectivamente.
Más adelante, se aprecian innovaciones como de utilizaciones de videos exclusivos de conciertos, como también el sistema de análisis vocal, servicios de comida, alquileres de instrumentos, videojuegos, etc. Es interesante recordar que, en el año 2020, bajo el contexto de la pandemia ocasionada por el Covid-19, muchas cadenas decidieron brindar servicios de alquiler de la sala de karaoke como un espacio laboral para los oficinistas.
BIG ECHO que es una cadena de karaoke operada por la empresa Daiichikosho publicó por sus 29 años de fundación un ranking donde dio a conocer que la canción Hanamizuki de You Hitoto es la canción más reproducida en sus equipos. Le siguen Zankoku na Tenshi no Te-ze – Yoko Takahashi, Chiisana koi no uta – MONGOL 800. En cuanto a artistas, ocupa el 1er lugar la cantante Ayumi Hamasaki, y siguen las bandas Mr. Children, EXILE, Southern All Stars, GLAY, Hibari Misora.
Ahora nos hacemos la pregunta: ¿Qué tan bueno es el Karaoke para la salud? En cuanto a los beneficios que genera el acto de cantar, el psicólogo Arturo Torres señala que existen 12 puntos a tener en cuenta. 1) Cantar hace que segreguemos endorfinas. Hormonas que producen una sensación de bienestar que puede llegar a transformarse en euforia. 2) Sirve para descargar tensiones. 3) Mejora la respuesta inmunológica. 4) Ayuda a mejorar la respiración. 5) Es bueno para el sistema cardiovascular. 6) Mejora la postura. 7) Tonifica la musculatura del vientre. 8) Previene la demencia. 9) Limpia las vías respiratorias. 10) Ayuda a conectar con los bebés. 11) Hace algo más fácil memorizar. 12) Ayuda a conectar con los demás.
Otra buena noticia para la comunidad latinoamericana en Japón es que se puede observar que las máquinas tienen canciones en idioma español. Destacan artistas como Shakira, Juanes, Ricky Martin, Enrique Iglesias, Sebastián Yatra, Luis Fonsi, Daddy Yankee, etc.
Por último, en Japón existen hasta tres fechas en las que se conmemora el Karaoke:
1. “19 de enero” por ser el día que se emitió el primer programa de canto “Nodojiman” de la cadena NHK.
2. “Segundo sábado de setiembre” es el “Día del Karaoke Familiar” según la Asociación de Karaoke Studio del Japón.
3. “17 de octubre” que es el “Día de la cultura Karaoke” promulgado por la Asociación Nacional de Empresas de Karaoke que se fundó en 1994.
Una clara muestra de que el Karaoke ha logrado convertirse en un fenómeno que va más allá de una industria. Es hoy una cultura que acapara a los japoneses y a la población mundial.
Tadaaki Ito Licenciado en Comunicación con especialidad en Periodismo (Universidad de Lima). Máster en Cooperación Internacional (Universidad Obirin - Tokyo). Hoy radica en la prefectura de Kanagawa. Twitter: ＠tada1311