Funcionarios del gobierno japonés declararon en una reunión de un panel de expertos el 19 de octubre que planean ampliar la cuota para trabajadores extranjeros del sector de cuidados con estatus de Trabajador Calificado Específico I en 20.000, citando la posibilidad de que el límite actual de 126.900 pueda superarse durante el período de planificación actual.
El gobierno explicó que la demanda de trabajadores cualificados específicos es «significativamente mayor de lo previsto inicialmente». Algunos en el sector de la atención sanitaria han criticado la proyección inicial por considerarla demasiado optimista.
Las plazas adicionales se transferirán de la cuota de 33.800 plazas para cuidadores del sistema de Empleo para el Desarrollo de Habilidades, que comenzará en abril de 2027 como reemplazo del programa de formación de pasantes técnicos. El límite máximo de admisión para cuidadores —160.700— se mantendrá.
A finales de julio de este año, aproximadamente 80.000 personas residían en Japón con la categoría de Trabajador Cualificado Específico (i) en el sector de la atención sanitaria, según cifras preliminares. El gobierno indicó que esta cifra «podría superar el límite máximo de contratación previsto en la segunda mitad del ejercicio fiscal 2027». El periodo de planificación actual se extiende hasta finales de marzo de 2029. El gobierno decidió ampliar la cuota porque, si se detuviera la contratación de nuevos trabajadores, como ocurrió en el sector de la restauración, los centros de atención sanitaria dejarían de funcionar.
Dado que el ajuste se realizará dentro de la categoría general de «cuidados», el límite máximo para el programa de empleo para el desarrollo de habilidades se reducirá incluso antes de que el sistema comience, una medida de último recurso.
El plan consiste en mantener el límite de ‘1,23 millones’.
Masayuki Saito, presidente de la Federación Japonesa de Proveedores de Servicios Empresariales Kaigo, expresó su preocupación, afirmando: «El cambio de cifras implica que la estimación era errónea. ¿No es necesario elaborar un plan más preciso que refleje la situación real?». Esta medida también podría generar dudas sobre su coherencia con el concepto declarado del programa: aceptar trabajadores extranjeros que carecen de las habilidades y el dominio del idioma japonés necesarios, y capacitarlos mediante empleos de desarrollo de habilidades para que cumplan con los requisitos para obtener la categoría de trabajador calificado.
El gobierno también presentó una propuesta de revisión que añadiría la remoción de nieve a las tareas que los trabajadores extranjeros del sector de la construcción pueden realizar bajo los sistemas de empleo para trabajadores calificados y de desarrollo de habilidades. A medida que la disminución de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población de Japón dificultan que las industrias consigan personal, la dependencia de los trabajadores extranjeros se está expandiendo a nivel estructural.
El gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, que ha convertido el endurecimiento de las políticas hacia los extranjeros en un pilar fundamental de su programa político, planea mantener el límite máximo de 1,23 millones de personas para trabajadores cualificados y programas de desarrollo de habilidades, tal como lo decidió el Gabinete en enero de este año. ¿Hasta dónde podrá llegar con simples ajustes en las cifras? También surge la preocupación de que, como señaló un experto, «si el gobierno continúa adoptando estas medidas provisionales, el sistema perderá credibilidad».
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