Golpe de Calor (熱中症 Netchushou) y su prevención

El golpe de calor es una enfermedad que se presenta comúnmente en el verano y que, si no se trata oportunamente, puede provocar daño cerebral, fallo multiorgánico e incluso ser fatal. En 2024, el Ministerio de Salud japonés reportó que 97,578 personas fueron transportadas de emergencia por golpe de calor. El mismo año 2,160 personas fallecieron a causa de esta enfermedad. El 85% de fallecidos tenía más de 65 años.

La mayor parte de fallecimientos ocurrió en las prefecturas de Tokio, Osaka, Kanagawa y Hyogo, donde se encuentran los mayores centros urbanos del país, que comparten características tales como el deterioro de la calidad del aire y el incremento de las emisiones urbanas de gases de efecto invernadero.

En 1999, términos relacionados con el golpe de calor como nisshabyou 日射病 (insolación), 熱射病 nesshabyou (hipertermia), etc., fueron unificados por la Sociedad Japonesa de Medicina de Emergencia en el término “Golpe de calor” o netchushou.

Causas

El golpe de calor es causado por el sobrecalentamiento del cuerpo que pierde la capacidad de regular su temperatura debido a la exposición a altas temperaturas durante los meses de verano o a la actividad física (trabajo o deporte) prolongada en altas temperaturas. Es más fácil sufrir un golpe de calor cuando uno se encuentra en un lugar caluroso y con mucha humedad.

Usar ropa muy gruesa evita que el sudor se evapore y enfríe el cuerpo; consumir alcohol afecta la capacidad del organismo para regular la temperatura y no beber suficiente agua pueden motivar incrementos en la temperatura corporal.

 

Síntomas

• Temperatura corporal de 40 °C o más. 
• Alteración del estado mental o comportamiento, confusión, agitación, problemas para hablar, delirio, convulsiones, pérdida de la conciencia y hasta estado de coma.
• Sudoración. En un clima caluroso, la piel se siente caliente y seca al tacto. En caso de ejercicio o trabajo extenuante, puede haber una sudoración abundante.
• Piel enrojecida por aumento de la temperatura corporal. 
• Respiración rápida y superficial
• Aceleración del pulso, el corazón trabaja más para ayudar a enfriar el cuerpo.
• Dolor de cabeza que se percibe como latidos o palpitaciones.

Prevención del golpe de calor en casa:

• Mantenga la casa fresca (24 a 26oC) usando aire acondicionado o ventiladores. 
• Mida el calor de las habitaciones. Los relojes digitales indican la temperatura y también la humedad. La humedad ideal en verano va de 40 a 60%. Si la humedad es mayor, sentimos más el calor y estamos más propensos a sufrir un golpe de calor.

• Use cortinas o persianas para evitar que la luz solar ingrese en la habitación.
• Beba suficiente agua u otro líquido varias veces al día.
• Consuma alimentos y bebidas con sal, ya que los minerales se pierden con el sudor.
• Use ropa fresca y cómoda, que se seque rápidamente al sudar. La ropa de algodón conserva la humedad por más tiempo, prefiera ropa de fibras combinadas.

Prevención del golpe de calor al aire libre:

• Protéjase cuando salga, use sombrero y parasol. No sólo protegen la piel, su uso baja la temperatura del cuerpo.

• Camine por lugares sombreados, fuera del contacto directo con los rayos del sol.

• Tome descansos en la sombra y beba líquido cuando descansa.

• En la medida de lo posible, salga de casa en horarios frescos del día.

• Manténgase informado sobre las alertas de calor extremo.

Cuando solicitar ayuda: 

Si una persona que ha estado expuesta a calor excesivo y se muestra confundida, desorientada o pierde el conocimiento, busque ayuda médica urgente. En estos casos no busque información sobre cómo quitar el golpe de calor por su cuenta. Lo primero que hay que entender es que un golpe de calor no siempre puede resolverse en casa.

 

Llamar a la ambulancia: 

Aunque no hable japonés perfectamente, puede llamar al 119 y cuando le pregunten: Kaji desuka? Kyukyu desuka? (¿Se trata de un incendio o de una emergencia?) Responda Kyukyu desu (es una emergencia). Prepare de antemano la dirección exacta de donde se encuentra y explique que se trata de “netchushou”, coloque la edad de la persona afectada y el número de teléfono donde pueden contactarlo. Puede descargar la guia para uso de ambulancias en español del Ministerio de Salud en el siguiente link:

(https://www.fdma.go.jp/publication/portal/items/portal001_pamphiet_spanish.pdf)

 

Mientras espera la ambulancia: 

• Llevar a la persona a un lugar con control de temperatura y si no a la sombra.

• Aflojar o retirar el exceso de ropa en la medida de lo posible
• Aplicar compresas húmedas o agua fresca sobre la piel.
• Favorecer la ventilación con un abanico o ventilador.
• Ofrecer líquidos a temperatura ambiente (no helados) si la persona está consciente.