¿Qué hacer si quedas atrapado en un ascensor durante un terremoto en Japón?

Los terremotos y los cortes de electricidad pueden detener los ascensores y dejar a las personas atrapadas en su interior. Durante un gran sismo, muchos ascensores pueden detenerse al mismo tiempo y los equipos de rescate podrían tardar horas en llegar.

Conocer las medidas de seguridad y prepararse con anticipación ayuda a reducir los riesgos y a actuar con calma ante una emergencia.

¿Por qué una persona puede quedar atrapada en un ascensor?

El encierro ocurre cuando un ascensor se detiene debido a un terremoto, un corte de electricidad u otra emergencia y las personas que están dentro no pueden salir.

Entre las principales causas se encuentran:

Los movimientos sísmicos: los dispositivos de seguridad pueden detener el ascensor cuando detectan vibraciones fuertes.
Los cortes de electricidad: la pérdida de energía puede interrumpir su funcionamiento.
Los daños en el edificio: las deformaciones de la estructura o del hueco del ascensor pueden impedir que la cabina se mueva.

Es una situación que puede afectar a cualquier persona. Por eso, tanto los residentes como las empresas deben conocer los procedimientos de emergencia y realizar simulacros periódicos.

¿Qué ocurrió durante terremotos anteriores?

El terremoto del norte de Osaka, ocurrido en junio de 2018, provocó la detención de numerosos ascensores en la región de Kinki.

Según los datos del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón citados en el material original, se detuvo el 55,8 % de los ascensores que estaban funcionando en la prefectura de Osaka. En Kioto y Nara también se detuvo cerca de la mitad. En toda la región de Kinki se registraron 346 casos de personas atrapadas, aunque no se confirmaron lesiones personales en esos casos.

Fuente: Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, medidas de prevención sísmica en ascensores (PDF en japonés).

Estos datos muestran que un gran terremoto puede afectar simultáneamente a numerosos ascensores. En una emergencia de gran escala, la cantidad de incidentes también puede retrasar las tareas de rescate.

¿Cómo funciona un ascensor durante un terremoto?

Algunos ascensores cuentan con un sistema de control sísmico que detecta las vibraciones y, si las condiciones lo permiten, hace que la cabina se detenga en el piso más cercano para que los pasajeros puedan salir.

Cuando detecta las primeras ondas sísmicas (ondas P): determinados sistemas pueden ordenar que el ascensor se dirija al piso más cercano y abra las puertas.
Cuando detecta movimientos más fuertes (ondas S): el sistema puede detener el ascensor por seguridad. Si no puede llegar a un piso y abrir las puertas, las personas podrían quedar atrapadas.
Si se produce un corte de electricidad o el sistema no funciona como está previsto: el ascensor también puede detenerse sin que los pasajeros puedan salir.

No todos los ascensores tienen las mismas características. Si vives o trabajas en un edificio en Japón, consulta con la administración si dispone de un sistema de control sísmico y qué procedimiento debes seguir en caso de emergencia.

Qué hacer si quedas atrapado: pasos importantes

1. Pulsa los botones de los pisos

Si sientes un temblor mientras el ascensor está en movimiento, pulsa rápidamente los botones de los pisos. Si la cabina se detiene en un piso y las puertas se abren por completo, sal con cuidado y dirígete a un lugar seguro. Si hay un desnivel entre la cabina y el piso, no intentes salir.

2. Comunícate con el exterior

Pulsa el botón de emergencia o utiliza el intercomunicador. Si es posible, llama también a la empresa de mantenimiento o a la administración del edificio. Si tienes señal, usa tu teléfono para informar de dónde estás y cuántas personas necesitan ayuda.

3. Comprueba si hay suministros de emergencia

Algunos ascensores cuentan con cajas que contienen agua, un baño portátil, artículos de primeros auxilios o una linterna. No todos los edificios las tienen, por lo que conviene consultar previamente con la administración.

4. Conserva la calma y espera el rescate

No gastes energía innecesariamente. Si hay otras personas atrapadas, tranquilízalas y comprueba si alguien necesita asistencia. Si no recibes respuesta inmediata, vuelve a intentar comunicarte periódicamente.

5. Ahorra la batería del teléfono

Reduce el brillo de la pantalla, cierra las aplicaciones que no necesites y utiliza el teléfono principalmente para pedir ayuda y recibir información importante. Llevar una batería portátil cargada puede resultar útil.

Acciones peligrosas que debes evitar

No fuerces las puertas. Si el ascensor está detenido entre dos pisos, podrías caer al hueco o sufrir lesiones si la cabina vuelve a moverse.
No intentes escapar por el techo. El hueco del ascensor es peligroso y puede haber riesgo de caída o descarga eléctrica.
No manipules los mecanismos técnicos. La apertura y el rescate deben quedar en manos de personal capacitado.
No grites continuamente si no es necesario. Es preferible utilizar el intercomunicador, un silbato o golpes fuertes sobre una superficie para llamar la atención sin agotarte.

La regla principal es no intentar salir por la fuerza y esperar las instrucciones del personal de rescate.

Cómo prepararte antes de que ocurra un terremoto

Hay varias medidas sencillas que puedes incorporar a tu rutina:

Conoce las escaleras de tu edificio. Cuando sea práctico y seguro, utiliza las escaleras para trayectos cortos. Durante una emergencia, no uses el ascensor para evacuar salvo que las autoridades indiquen expresamente que es seguro hacerlo.
Pregunta por la caja de emergencia. Averigua si el ascensor tiene agua, iluminación, un baño portátil y un silbato.
Lleva un teléfono cargado. Una batería portátil puede ayudar a mantener las comunicaciones.
Guarda varios medios de contacto. Ten a mano los datos de la administración y de la empresa de mantenimiento. Los mensajes pueden ser una alternativa si las llamadas no funcionan.
Participa en simulacros. En tu vivienda o lugar de trabajo, averigua qué procedimiento debe seguirse y cómo se confirma la seguridad de los ocupantes.

En las empresas, también es importante contar con un protocolo para estos incidentes, realizar ejercicios de prevención y establecer un sistema para confirmar el estado de los empleados.

Preguntas frecuentes

¿Un ascensor detenido puede caerse?

Los ascensores cuentan con sistemas de suspensión y dispositivos de seguridad diseñados para reducir el riesgo de caída. Sin embargo, ningún sistema elimina todos los riesgos. Si se detiene durante un terremoto, permanece dentro y sigue las instrucciones de emergencia.

¿Es seguro abrir las puertas para salir?

No debes forzarlas. Aunque puedas abrirlas parcialmente, la cabina podría estar entre pisos y existir un desnivel peligroso. Espera a que el personal autorizado te ayude.

¿Puedo quedarme sin oxígeno?

Los ascensores normalmente permiten la circulación de aire, por lo que quedarse atrapado no significa que se agote rápidamente el oxígeno. Aun así, el calor, el estrés o una espera prolongada pueden provocar malestar. Si te sientes mal, comunícalo al servicio de emergencia.

¿Cuánto puede tardar el rescate?

El tiempo depende de las circunstancias. En condiciones normales, la ayuda puede llegar relativamente rápido, pero durante un terremoto de gran magnitud muchos incidentes simultáneos pueden prolongar la espera durante horas.

Conclusión

Quedar atrapado en un ascensor durante un terremoto es una situación que puede ocurrir en Japón. Saber cómo pedir ayuda, evitar maniobras peligrosas y conservar la batería y las fuerzas son medidas importantes para afrontar la emergencia.

La preparación comienza antes del desastre: conoce el sistema de emergencia de tu edificio, comprueba si hay suministros disponibles y participa en los simulacros. Mantener la calma y no intentar escapar por la fuerza puede ayudar a prevenir accidentes adicionales.