No ignore los primeros síntomas del golpe de calor: expertos explican cómo prevenir la deshidratación durante una emergencia

En las zonas afectadas por el terremoto de Kumamoto, las altas temperaturas continúan representando un grave riesgo para la población. Tras el sismo, muchas personas se vieron obligadas a permanecer en vehículos como refugio temporal, y una mujer de unos 70 años falleció presuntamente por un golpe de calor.

El médico especialista en prevención del golpe de calor, Hideki Taniguchi, de la institución médica Saiseikai Yokohama Tobu Hospital, señaló que enfrentar un desastre durante una ola de calor extrema es una situación sin precedentes y destacó la importancia de aplicar todas las medidas de prevención posibles.

Lo primero es enfriar el cuerpo

Según el especialista, si se dispone de agua potable, es fundamental realizar una correcta hidratación frecuente. Incluso cuando el agua no es apta para beber, puede utilizarse para refrescar el cuerpo.

Una medida sencilla es mojar una toalla con agua y colocarla sobre la piel mientras se genera corriente de aire con un ventilador o incluso un abanico. La evaporación del agua ayuda a eliminar calor del cuerpo y puede reducir la temperatura corporal.

En los refugios de evacuación, también se recomienda realizar momentos organizados de hidratación colectiva, donde todas las personas puedan beber agua al mismo tiempo para evitar olvidos, especialmente entre adultos mayores.

Prepararse antes de realizar trabajos de recuperación

Muchas personas continúan realizando tareas de limpieza y reconstrucción después del terremoto. Para reducir el riesgo de sufrir un golpe de calor durante estas actividades, el especialista recomienda el método conocido como “pre-enfriamiento” (precooling).

Esta técnica consiste en enfriar el cuerpo antes de comenzar una actividad bajo altas temperaturas. Algunos ejemplos son:

• Permanecer unos 10 minutos en un lugar con aire acondicionado antes del trabajo.
• Enfriar las palmas de las manos con agua fría entre 10 y 15 °C.
• Consumir bebidas tipo “ice slurry”, que contienen una mezcla de líquido y pequeños cristales de hielo.

Estas medidas ayudan a retrasar el aumento de la temperatura corporal durante trabajos realizados al aire libre.

No pasar por alto los primeros síntomas

El especialista explicó que la clave para evitar casos graves es detectar el golpe de calor lo antes posible.

Los primeros signos suelen estar relacionados con la deshidratación y pueden aparecer antes de que el cuerpo se sienta extremadamente caliente.

Algunos síntomas iniciales son:

• Falta de concentración o sensación de estar distraído.
• Pérdida de apetito.
• Calambres en las piernas.
• Falta de fuerza o cansancio inusual.

También recomienda prestar atención a la respiración. En condiciones normales, una persona en reposo suele respirar entre 10 y 15 veces por minuto. Si alguien comienza a respirar aproximadamente 20 veces por minuto con dificultad, podría indicar que el golpe de calor está avanzando.

Cómo comprobar si existe deshidratación

El médico explicó dos métodos simples para detectar señales de deshidratación:

Prueba de la piel (turgencia cutánea):
Se pellizca suavemente la piel del dorso de la mano y se suelta. Si la piel vuelve rápidamente a su posición normal, no suele haber problemas. Si la marca tarda entre 3 y 4 segundos en desaparecer, puede ser una señal de deshidratación.

Prueba de la uña:
Al presionar la uña hasta que se vuelva blanca y soltarla, el color debería regresar rápidamente. Si tarda varios segundos en recuperar su tono rosado, puede indicar falta de líquidos en el organismo.

No beber demasiada agua de golpe y reponer sales

Cuando una persona está deshidratada, también pierde sales minerales. Beber grandes cantidades de agua rápidamente puede reducir demasiado la concentración de sodio en la sangre y provocar intoxicación por agua.

Por eso, los expertos recomiendan consumir:

• Bebidas deportivas.
• Soluciones de rehidratación oral.

También aconsejan evitar bebidas con cafeína, como té o café, ya que pueden aumentar la eliminación de líquidos mediante la orina.

Ante una situación de emergencia y altas temperaturas, mantener una hidratación adecuada, reconocer los primeros síntomas y actuar rápidamente puede salvar vidas.