Las precipitaciones cada vez más intensas provocan inundaciones en zonas que antes se consideraban seguras. Los recientes desastres evidencian la necesidad de mejorar la infraestructura y reforzar la prevención en todos los niveles.
Las lluvias torrenciales que afectaron a la prefectura de Chiba durante agosto y septiembre dejaron en evidencia las limitaciones de las defensas contra inundaciones en Japón. El aumento de las precipitaciones extremas, combinado con las características del terreno y las limitaciones de los sistemas de drenaje, está provocando daños incluso en lugares que no se consideraban zonas de riesgo.
Uno de los casos más graves ocurrió el 13 de agosto en Matsudo, Chiba, cuando el agua ingresó repentinamente en un complejo de departamentos. Shuji Nishizawa, de 60 años, relató que el agua subió en cuestión de segundos, rompió las puertas de vidrio de su vivienda y arrasó con sus pertenencias. Él, su hija y su perro quedaron atrapados hasta que lograron escapar por una puerta dañada.
La inundación afectó las ocho viviendas de la planta baja y los equipos del sótano, dejando fuera de servicio los ascensores, el estacionamiento mecánico y el suministro de agua. Dos meses después, algunos servicios esenciales todavía no se habían restablecido.
Las consecuencias de las lluvias se extendieron por distintas regiones del país. Las inundaciones de agosto causaron 13 muertes, mientras que el tifón Dujuan, que azotó Japón en septiembre, provocó otras 15, diez de ellas en Chiba.
Los especialistas advierten que el calentamiento global está contribuyendo a que las lluvias intensas sean más frecuentes, aunque también influyen otros factores atmosféricos y oceánicos, como el fenómeno de El Niño.
Durante el episodio del 13 de agosto, en una estación meteorológica de la ciudad de Chiba se registraron 115 milímetros de lluvia en una hora. En otras zonas de la prefectura, las precipitaciones superaron los 300 milímetros. Más de 3.000 vehículos quedaron varados en las calles y se estima que al menos 15.000 sufrieron daños en toda la prefectura.
El problema no depende únicamente de la cantidad de lluvia, sino también de dónde cae y de las condiciones del terreno. En las ciudades, el agua puede acumularse rápidamente cuando los sistemas de drenaje superan su capacidad. Las calles pavimentadas, los pasos bajo nivel y las zonas bajas también favorecen la concentración del agua.
Aunque es posible ampliar las tuberías y construir depósitos subterráneos para almacenar el exceso de lluvia, estas obras requieren años de planificación y ejecución. Además, resulta difícil anticipar dónde ocurrirá el próximo episodio extremo.
Las inundaciones también afectaron lugares que no figuraban en los mapas de riesgo. Según una encuesta de Weathernews basada en aproximadamente 20.000 respuestas y datos meteorológicos, el 55,7 % de las personas que informaron haber sufrido inundaciones durante las lluvias de agosto vivía fuera de las zonas previstas como inundables. La cifra corresponde a la encuesta y no a estadísticas oficiales de daños del Gobierno.
En Ōami-Shirasato, un restaurante de ramen tuvo que cerrar repetidamente debido a las inundaciones de agosto y septiembre, además de los efectos del tifón Dujuan. En zonas rurales de Chiba, los deslizamientos de tierra bloquearon caminos y dañaron viviendas y jardines.
Estos casos demuestran que las medidas de prevención deben contemplar no solo las inundaciones de grandes ríos, sino también la acumulación de agua en áreas urbanas y rurales que pueden parecer seguras.
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