Las fuertes lluvias de agosto devastaron la prefectura de Chiba hace un mes, y aunque los vehículos dañados han sido retirados de las carreteras y las escenas cotidianas han vuelto a la normalidad, la recuperación se ha retrasado en los edificios de apartamentos donde se inundaron los equipos.
En algunos edificios todavía hay ascensores fuera de servicio, cortes de luz o de agua, y más de 20 residentes de condominios permanecen en refugios de evacuación.
Una mujer de 40 años con problemas de rodilla reportó tener dificultad para subir por las escaleras hasta su departamento en el séptimo piso de un edificio cuyo ascensor sigue fuera de servicio debido a la inundación en la sala de máquinas, que dejó varios equipos malogrados. Se prevé que la reparación tome más de seis meses, ya que es un trabajo exhaustivo, costoso y que requiere que la asamblea general del edificio tome decisiones acerca de cómo proceder. Por ahora, la única medida ha sido poner sillas en los descansos de las escaleras para que los residentes puedan sentarse un rato si les cuesta subir.
En la prefectura de Chiba, se registraron averías en los equipos de 22 edificios de apartamentos, y en 12 de ellos persisten los cortes de luz, las interrupciones del suministro de agua y las averías en los ascensores. Cuando las instalaciones subterráneas se inundan, pueden provocar la paralización de todo un edificio, incluyendo cortes de luz y de agua, lo que dificulta la vida cotidiana incluso si los apartamentos individuales no sufren daños.
Una de las dificultades para la recuperación es que la ayuda pública para las zonas comunes de los edificios de apartamentos es limitada, y las asociaciones de administración no tienen más remedio que asumir los costes de las reparaciones.
Según el ayuntamiento, la ley japonesa de reconstrucción de viviendas para damnificados por desastres, que otorga hasta 3 millones de yenes (aproximadamente 19.500 dólares) por hogar para la reconstrucción, no cubre las zonas comunes. Para que estas zonas estén cubiertas por el sistema de reparación de emergencia de la ley, que subvenciona los costes de reparación de las viviendas, las áreas habitables deben estar certificadas como dañadas de gravedad media o superior. Un funcionario municipal declaró: «Es probable que la mayoría de los edificios de apartamentos dañados en esta ocasión no cumplan los requisitos».
Nozomu Kiuchi, investigador principal del Instituto Nacional de Gestión de Tierras e Infraestructuras del Ministerio de Tierras, Infraestructuras, Transportes y Turismo, afirmó que las medidas de prevención de desastres que implican grandes gastos, como la sustitución de equipos, se enfrentan al obstáculo de «lograr el consenso entre los residentes». Durante las lluvias torrenciales, medidas como los sacos de arena y las barreras de contención de agua también resultan eficaces.
«Está bien empezar con lo que sea posible», dijo, pero enfatizó: «Los preparativos en tiempos normales son importantes», incluyendo la discusión sobre quién instalará las tablas de contención de agua y cuándo.
Trece personas fallecieron en la prefectura de Chiba durante las fuertes lluvias de agosto, y los daños en viviendas alcanzaron los 7.042 edificios. Más de 10.000 vehículos quedaron inundados. Ochenta y nueve centros médicos sufrieron inundaciones y cortes de electricidad, y algunos aún mantienen servicios parcialmente suspendidos.
En la ciudad de Chiba, las precipitaciones registradas durante las 24 horas previas a las 10 de la mañana del 14 de agosto alcanzaron los 367 milímetros, la mayor cantidad jamás registrada. Amplias zonas quedaron inundadas por crecidas masivas, causadas por el desbordamiento de agua que superó la capacidad de drenaje. De las 13 personas fallecidas, 12 fueron encontradas al aire libre, incluso en carreteras inundadas. Se cree que cuatro muertes fueron causadas por vehículos que quedaron sumergidos, algunos tras entrar en pasos subterráneos inundados.
El desglose de los daños en viviendas fue el siguiente: 14 edificios completamente destruidos, 2694 parcialmente destruidos y 222 con daños parciales. Las inundaciones por encima del nivel del suelo afectaron a 1042 edificios, y las inundaciones por debajo del nivel del suelo afectaron a 3070. El gobierno prefectural decidió aplicar la ley de apoyo a la reconstrucción tras el desastre a cinco municipios, incluido Chiba, donde los daños fueron graves. Las viviendas gravemente dañadas fuera de estos cinco municipios estarán cubiertas por un programa de apoyo prefectural.
Al 11 de septiembre, se habían retirado unos 3.100 vehículos que habían quedado en las carreteras, y 33 permanecían en depósitos temporales de los gobiernos de la prefectura y la ciudad de Chiba. Muchos coches también quedaron sumergidos en terrenos privados o solares residenciales, y las cuatro principales compañías de seguros generales habían recibido alrededor de 13.000 reclamaciones de seguros de vehículos hasta el 25 de agosto.
Incluso después de que comenzara septiembre, una empresa de remolque en la ciudad de Chiba ha estado recibiendo consultas a diario. Algunos vehículos están atascados en callejones estrechos o zonas subterráneas, pero la empresa afirma que rechaza las solicitudes en lugares donde las grúas no pueden acceder.
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