Es una infección aguda del tracto respiratorio causada por la infección con la bacteria Bordetella pertussis y caracterizada por ataques de tos espasmódicos e intensos.
La tos ferina es una enfermedad mundial que puede afectar a personas de todas las edades, pero principalmente a niños. Debido a que los niños no tienen suficiente inmunidad materna, pueden contraerla desde la infancia.
Los bebés (especialmente los recién nacidos y los primeros meses de vida) pueden enfermarse gravemente, desarrollando neumonía y encefalopatía, y en casos raros, incluso la muerte.
Síntomas principales
El curso de la enfermedad se divide en tres etapas y la recuperación puede tardar aproximadamente entre 2 y 3 meses.
1. Etapa catarral (duración aproximada de 2 semanas): Comienza con síntomas de resfriado, aumentando gradualmente la frecuencia e intensidad de la tos.
2. (duración aproximada de 2 a 3 semanas después de la etapa catarral): Desarrolla gradualmente una tos paroxística y espasmódica característica (tos espástica). Los ataques son comunes por la noche, pero cuanto más pequeño es el niño, más diversos son los síntomas. Los niños en la primera etapa de la infancia pueden presentar una tos distintiva progresando desde una simple apnea del sollozo hasta cianosis (apariencia morada de la cara, los labios y las uñas), convulsiones y paro respiratorio. Complicaciones como la neumonía y la
encefalopatía requieren atención especial, especialmente en bebés.
3. Etapa de recuperación: Los ataques graves remiten gradualmente y desaparecen en 2 a 3 semanas. En los adultos, la tos ferina persiste durante mucho tiempo, pero no presenta la tos paroxística típica y finalmente comienza a recuperarse. La recuperación general demora aproximadamente de 2 a 3 meses.
Ruta de infección:
Se cree que se transmite por gotitas de secreciones de la nasofaringe y del tracto respiratorio, o por contacto con una persona infectada (infección de contacto).
Método de tratamiento:
En bebés mayores de seis meses, se considera el tratamiento con antibióticos. Si la tos es intensa, se puede administrar tratamiento sintomático, como antitusivos.
Las autoridades japonesas piden a la población tomar medidas a fin de evitar la infección tales como el lavado de manos y el uso de mascarillas.
