¿Conoces el “Kodomo Short Stay”? Un apoyo temporal para familias que necesitan ayuda con el cuidado de sus hijos

“De repente tengo un viaje de trabajo, pero no tengo a nadie con quien dejar a mi hijo”.

“Estoy cansado/a de la crianza, pero no tengo a quién pedir ayuda”.

“Sentir que estar en casa se vuelve demasiado difícil…”

Para apoyar a familias que atraviesan estas situaciones existe en Japón el sistema llamado Kodomo Short Stay (子どもショートステイ), un servicio que permite que los niños puedan quedarse temporalmente en un lugar seguro mientras sus padres o tutores no pueden hacerse cargo de ellos por un corto período.

Este programa busca ofrecer un espacio de apoyo tanto para los padres como para los niños, evitando que las dificultades de la crianza se conviertan en una situación de aislamiento.

Un lugar donde los niños pueden sentirse como en familia

En la ciudad de Fukuoka, Naomi Egawa recibe desde hace tres años a niños mediante el programa Kodomo Short Stay.

Durante una visita realizada para conocer el funcionamiento del sistema, Egawa estaba cuidando durante cinco días a dos hermanos de 4 y 9 años, mientras su madre soltera se encontraba de viaje por trabajo.

Egawa cuenta con más de 20 años de experiencia como familia de acogida, acompañando el crecimiento de más de diez niños.

“Cuando nosotros éramos niños existía una comunidad donde podíamos dejar a nuestros hijos con los vecinos. Hoy eso ya no es tan común, y pensé que podía ser útil ayudar de alguna manera”, explica.

En su casa, los niños comparten momentos con otros miembros de la familia, juegan en el jardín y viven una experiencia similar a visitar la casa de un familiar.

Uno de los niños comentó:

“Es la tercera vez que vengo a la casa de Egawa. Me gusta jugar todos juntos en el jardín”.

La madre de los niños también destacó la importancia del servicio:

“Mis padres también trabajan y es difícil coordinar horarios. Me ayuda muchísimo. Mis hijos siempre regresan felices y dicen que quieren escribir cartas a la ‘abuela’”.

¿Qué es exactamente el Kodomo Short Stay?

El sistema Kodomo Short Stay fue creado en 2003 y permite que niños desde recién nacidos hasta menores de 18 años puedan quedarse temporalmente cuando sus padres no pueden cuidarlos por motivos laborales, enfermedad u otras circunstancias.

Tradicionalmente, estos servicios eran ofrecidos principalmente por instituciones de protección infantil. Sin embargo, en algunas ciudades existían dificultades debido a la falta de instalaciones y personal disponible.

Por este motivo, Fukuoka comenzó a utilizar la red de familias de acogida con experiencia en crianza para ampliar las posibilidades de atención.

Organizaciones sin fines de lucro colaboran con los municipios para conectar a las familias que necesitan ayuda con hogares preparados para recibir niños.

Además, los trabajadores de estas organizaciones acompañan los traslados y brindan apoyo en caso de emergencias.

Un descanso necesario para los padres también es importante

El Kodomo Short Stay no está pensado solamente para situaciones extremas como enfermedades o viajes laborales.

También puede ser utilizado por padres que sienten agotamiento físico o emocional debido a la crianza.

Una madre de Fukuoka, que cría sola a cuatro hijos, comenzó a utilizar este servicio cuando se encontraba completamente agotada por la falta de sueño debido al cuidado de su bebé.

Al principio dudaba:

“Pensaba: ¿está bien pedir ayuda solo porque estoy cansada?”

Pero después de utilizar el servicio descubrió que podía descansar y recuperar energías.

“Pude dormir tranquila durante la noche y mis hijos regresaban contentos. Se convirtió en un apoyo que me permite continuar con el trabajo y la crianza”.

“Un segundo hogar” para algunos niños

En el distrito de Shinjuku, Tokio, también existen espacios comunitarios donde los niños pueden alojarse dentro de un ambiente familiar.

Además del alojamiento temporal, estos lugares organizan comidas y actividades donde niños, jóvenes y familias pueden relacionarse normalmente.

Un joven llamado Sho (nombre cambiado), que actualmente está en primer año de secundaria superior, utilizó este servicio cuando estaba en quinto grado de primaria debido a la situación laboral de su madre.

Con el tiempo, comenzó a visitar el lugar incluso fuera de los días de alojamiento.

“Cuando tengo problemas con mi madre o necesito alejarme un poco, puedo venir aquí. Las personas de este lugar simplemente dicen ‘entiendo, puedes quedarte aquí’, y eso me hace sentir cómodo”.

Para él, este espacio se convirtió en una especie de segundo hogar.

Evitar la “crianza en soledad”

Especialistas en apoyo familiar señalan que crear vínculos con adultos de confianza fuera del núcleo familiar puede ayudar a prevenir el aislamiento de padres y niños.

La profesora Mayumi Sato, especialista en apoyo infantil de la Universidad Shukutoku, explica que aumentar la presencia de “padres sociales” dentro de la comunidad permite que los niños tengan más personas a quienes acudir y puedan expresar sus sentimientos con mayor seguridad.

El Kodomo Short Stay demuestra que pedir ayuda durante la crianza no significa fallar como padre o madre.

A veces, contar con un lugar donde descansar, conversar y recibir apoyo puede ser justamente lo que permite fortalecer nuevamente los vínculos familiares.