En japonés, para contar personas o para expresar la cantidad de algo, se emplean los clasificadores numéricos que varían dependiendo de lo que se esté contando.
Contar personas
Para contar personas se usa人 (にんnin), sin embargo, si se trata de una o dos personas, la pronunciación varía, se dice:
１人 (ひとりhitori / una persona), ２人 (ふたりfutari / dos personas).
Cuando son más de tres se usa人(にんnin) después del numeral.
３人 (さんにんsan-nin / tres personas)
４人 (よにんyo-nin, no se dice YON-nin / cuatro personas)
５人 (ごにんgo-nin / cinco personas)
何人 (なんにんnan-nin / ¿cuántas personas?)
子どもは何人いますか。Kodomo wa nan-nin imasuka. / ¿Cuántos niños hay?
２人います。Futari imasu. / Hay dos niños.)
Para contar un objeto cilíndrico o largo como botellas, lápiz, etc., tiene forma irregular.
1本 (いっぽんippon) 2本 (にほんni-hon)
3本 (さんぼんsan-bon) 4本 (よんほんyon-hon)
5本 (ごほんgo-hon) 6本 (ろっぽんroppon)
7本 (ななほんnana-hon) 8本 (はっぽんhappon)
9本 (きゅうほんkyu-hon) 10本 (じゅっぽんjuppon)
えんぴつが10本あります。(Empitsu ga juppon arimasu. / Hay 10 lápices.)
Para contar animales pequeños, excepto aves y conejos, también hay forma irregular.
1匹 (いっぴきippiki) 2匹 (にひきni-hiki)
3匹 (さんびきsan-biki) 4匹 (よんひきyon-hiki)
5匹 (ごひきgo-hiki) 6匹 (ろっぴきroppiki)
7匹 (ななひきnana-hiki) 8匹 (はっぴきhappiki)
9匹 (きゅうひきkyu-hiki) 10匹 (じゅっぴきjuppiki)
ねこが4匹います。(Neko ga yon-hiki imasu. / Hay cuatro gatos.)
Para contar aves y conejos se usa el sufijo 羽(わwa)
小鳥が5羽います。(Kotori ga go-wa imasu. / Hay cinco pájaros.)
Por: Naomi Fujito