El Castillo de Hikone (彦根城), ubicado en la prefectura de Shiga, ha sido seleccionado oficialmente como candidato de Japón para ser inscrito como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
La decisión fue tomada el 3 de septiembre por el Consejo de Asuntos Culturales de la Agencia de Asuntos Culturales de Japón. El objetivo es que la inscripción pueda concretarse, como muy pronto, en 2028.
Un castillo que conserva la historia del período Edo
Hikone-jo fue construido a comienzos del siglo XVII, durante los primeros años del período Edo. Su torre principal actual está designada como Tesoro Nacional de Japón, mientras que sus torres, fosos y antiguas residencias de los vasallos conservan importantes elementos de la estructura original.
Shiga y la ciudad de Hikone sostienen que el castillo representa de manera excepcional el sistema de gobierno de los señores feudales (daimyō) durante el período Edo.
El Consejo de Asuntos Culturales destacó que Hikone-jo posee un “valor universal excepcional”, al permitir comprender materialmente un sistema de gobierno de los daimyō del período Edo que no tiene un equivalente similar en otros países.
Más de 30 años buscando el reconocimiento
Hikone-jo figura desde 1992 en la lista provisional de candidatos de Japón a Patrimonio Mundial. Sin embargo, durante décadas existieron dificultades para demostrar qué lo hacía diferente de otros castillos japoneses, especialmente después de que el Castillo de Himeji fuera inscrito como Patrimonio Mundial.
En los últimos años, las autoridades de Shiga y Hikone centraron su propuesta en demostrar que Hikone-jo es uno de los lugares que mejor permite comprender el sistema político y administrativo de los daimyō bajo el shogunato Tokugawa.
En 2024, una evaluación preliminar de ICOMOS, organismo asesor de la UNESCO, indicó que existía potencial para cumplir los criterios de inscripción, aunque también señaló la necesidad de explicar mejor este valor histórico.
¿Qué ocurrirá ahora?
El Gobierno japonés tiene previsto presentar a la UNESCO una versión provisional de la candidatura a finales de septiembre de 2026.
El calendario previsto es:
- Septiembre de 2026: presentación de la candidatura provisional a la UNESCO.
- Verano de 2027: ICOMOS realizará una inspección sobre el terreno.
- Primavera de 2028: ICOMOS emitirá su recomendación.
- Verano de 2028: el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO tomará la decisión definitiva.
La recomendación de ICOMOS puede ser de cuatro tipos: inscripción, solicitud de información adicional, aplazamiento o no inscripción.
Expectativa por el turismo internacional
La posible inscripción también genera expectativas económicas para Hikone.
Durante el último año fiscal, el castillo recibió más de 668.000 visitantes, pero solamente unos 41.000 fueron extranjeros, alrededor del 6 % del total.
Como comparación, el Castillo de Himeji recibió más de 1,56 millones de visitantes, de los cuales aproximadamente 547.000 fueron extranjeros, cerca del 35 %.
Los hoteles y negocios locales esperan que el reconocimiento internacional de Hikone impulse especialmente el turismo extranjero y contribuya a revitalizar la ciudad.
También celebra Hiko-nyan
El alcalde de Hikone, Kazunari Tajima, celebró la decisión junto al popular personaje de la ciudad, Hiko-nyan, y destacó que se trata de un importante avance después de más de tres décadas de esfuerzos.
Sin embargo, las autoridades subrayan que Hikone-jo todavía no es Patrimonio Mundial: la recomendación como candidato nacional es solamente un paso dentro de un proceso que continuará durante los próximos dos años.
